As origens de Afrodite, cujo nome significa "Nascida da espuma do mar", são confusas, tanto no mito como na História. Ela é, quase de certeza, uma Deusa tardia, vinda do Oriente através de Chipre, o seu maior centro de culto. Provas disso são a Deusa Astarte e Ishtar semitas que se assemelham mais que muito com Afrodite, e também o seu mito de nascimento a partir de Urano e o seu epíteto Cípria. Os seus altares são os mais aromáticos, os primeiros a ter como oferta predominante o incenso, o que também é uma característica Oriental.
Por outro lado, é provável que já existisse uma Deusa local muito parecida com Afrodite, encontrada em várias placas micénicas que representam uma mulher nua em gesto de epifania rodeada de pombas a voar. No entanto, o seu nome não figura no linear B.
Voltando ao mito. Um primeiro mito conta que Afrodite Urania ("A Celeste") nasceu quando Cronos cortou os genitais de Urano. O titã tê-los-á atirado ao mar e da espuma que se formou nasceu Afrodite que, numa concha, viajou até ao Chipre, onde as Cárites tomaram conta dela. Desde então que as Cárites são as suas companheiras, Deusas da Graça e Beleza.
Por outro lado, Afrodite é também filha de Zeus e de Dione. Mitologicamente algumas pessoas explicam isto dizendo que a Deusa foi adoptada por Zeus, outros dizem que nasceu um novo aspecto de Afrodite, que o mito é apenas uma metáfora. Isto pode também ser um vestígio da sua história de incorporação na Grécia, ficando um mito da Deusa original e outro que a procura integrar no panteão mais comummente aceite. Talvez Dione derive até da tal Deusa rodeada de pombas que se assemelha terrivelmente a Afrodite.
Afrodite é a mais bela entre as Deusas, segundo o julgamento de Páris que lhe atribuiu a maçã dourada de Éris, e encanta todos os que olham para ela, ficando perdidos de desejo e amor pela Deusa. Como se não bastasse, usa um cinto com fitas púrpura, que o próprio Hefestos lhe fabricou, que pode usar para se tornar completamente irresistível. Este cinto está de tal maneira impregnado com a sua essência que ela pode até dá-lo a outras Deusas para que estas se tornem irresistíveis até ao próprio Zeus.
A Deusa é casada, por conveniência, com Hefestos. No entanto tem inúmeros casos amorosos, tanto com Deuses, como Ares e Hermes, como com mortais, sendo Adónis o mais famoso. É mãe de Hermafrodite, Harmonia, Hemeros, entre outros. Segundo alguns autores ela é também a mãe de Eros, que, tal como a mãe, pode espalhar o amor e o desejo sexual entre as pessoas e animais.
Sim, porque Afrodite é a Deusa do amor, do desejo e do sexo, mas não só entre humanos, também entre os animais, o que faz dela uma Deusa da fertilidade animal. Para além disso, ela pode tornar uma pessoa irresistível às outras, pelo que é a Deusa da beleza. Outro aspecto menos conhecido dela é como Deusa da Guerra, aspecto provavelmente relacionado com o motivo da guerra, as coisas que os homens desejam e que os levam à guerra, do que com o acto de guerrear propriamente dito.
Afrodite Urania é a Deusa do amor celestial, o amor platónico, aquele amor puro. No entanto esta é apenas uma pequena faceta, sendo Afrodite também a Deusa da sedução, desejo e sexo: nos seus templos estavam prostitutas sagradas, heteras, fomentava-se o sexo, havia até homens travestis como sacerdotes. A ela recorriam as pessoas que queriam mais amor, mas também as que queriam sexo e relações mais "escaldantes". A palavra "afrodisíaco" deriva do seu nome e "erótico" do nome do seu filho Eros. Se o seu culto fosse comum hoje, ela velaria também pelas prostitutas, pelas sex shops, pela indústria pornográfica (cujo nome deriva do seu epíteto Porne), para além de todos os filmes românticos e empresas do tipo "encontre a sua alma gémea".
Afrodite consagra-se tanto no acto sexual que o seu nome chega a ser usado em substituição da palavra. Há imagens que nos descrevem como ela vela pelos casais, inclinando-se sobre eles, enquanto estão no acto sexual.
Ela é também uma Deusa com relações íntimas com os jardins, locais de beleza e sedução, e com o mar, de acordo com o mito do seu nascimento.
Mas Afrodite é também uma Deusa perigosa e temível: imagens antigas mostram-na com cabeça de ave e com uma fealdade repulsiva, ela pode levar à loucura pelo desejo, pode manipular e alterar as vontades através do impulso primário. Outras imagens mostram a Deusa barbuda saindo de um escroto.
A Deusa dos sorrisos é muito presente em poemas de amor. Safo é a poetisa que mais sobre ela escreve. Através de Safo aprendemos que Afrodite é não só Deusa do sexo e do amor sublime, mas também da reconciliação, da amizade e do amor fraternal. Safo demonstra também que o homossexualismo entre mulheres estava presente na Grécia Antiga e caía sob a alçada de Afrodite.
Assim, aparece-nos Afrodite como Deusa do amor em geral, do amor fraternal e também da solidariedade e cooperação, que explicam o seu epíteto Pándemos, "de todos", não como Deusa da prostituição e sexo animal, mas como Deusa das forças que unem uma comunidade.
À Deusa ofereciam sobretudo incenso aromático e objectos de cuidado pessoal, jóias e vestidos. Tudo o que é belo agrada à Deusa e é passível de lhe servir de oferta, desde perfumes exóticos até flores. Os animais belos também lhe são sacrificados, principalmente as pombas, que também eram muito usadas em magias de amor e eram sacrificadas unicamente a esta Deusa. Conchas, que simbolizam o seu nascimento e a sua relação íntima com o mar, são também oferecidas.
~Miguel
Significado Moderno: Afrodite é a Deusa do amor, da paixão, é ela que mantém o fogo vivo e a inovação num casamento (mas não a estabilidade), é ela que nos inspira a amar e a procurar relações amorosas e sexuais, é ela que nos permite o prazer do sexo. Como tal, ela é também a Deusa da sexualidade e, segundo Freud, do nosso subconsciente, de todos os impulsos de prazer e dor que nos fazem agir. É também a Deusa da beleza feminina e da moda, do desejo e do objecto desejado.
Modos de venerar: amar as pessoas, ter relações sexuais e amorosas, manter vivas as relações, respeitar as orientações sexuais e aqueles que vivem do sexo, como as prostitutas, e do erotismo, como as strippers. Isto são formas de introduzir os seus ensinamentos na nossa vida diária. Para além disso, os rituais a Afrodite são sobretudo do estilo Olímpico, envolvendo muitos dos seus símbolos.
Símbolos: símbolos do amor, cinto deslumbrante com fitinhas púrpuras, espelho, conchas, rosas
Animais: pomba, cisne, pardal, lince, bode
Outras ofertas: flores, fitas púrpuras e cor-de-rosa, lingerie, jóias e objectos de beleza (pentes, fitas, rímel, cremes), qualquer coisa bela, perfumes, incenso de qualquer tipo, roupa bonita, coisas exóticas, comida afrodisíaca, imagens de cariz sexual ou provocador, esmeralda, turquesa, murta, incenso de sândalo
(Texto extraído de Portuskale)
